98年里Belle & Sebastian發行了“The Boy With The Arab Strap”，這張唱片成為樂隊歷史上至今最為重要的一張專輯，這張唱片一度登上了專輯榜第12名的位置，不過隨后便消失得無影無蹤了。與此同時樂隊也一塊消失了，不過有幸的是，樂隊還是以一場歐美巡演再次回到樂迷的視野中。


樂隊介紹：
蘇格蘭格拉斯哥樂團Belle And Sebastian新鮮出爐的第六張專輯The Life Pursuit教我聽得好不滿心歡喜，彷彿如沐春風，忽然教我想到：今年不是B&S的首張專輯Tigermilk之面世十週年嘛？

當然絕大部分樂迷認識Belle And Sebastian，也是他們加盟Jeepster廠牌於1996年秋天出版了第二張專輯If You’re Feeling Sinster以后的事。倘若你真的打從96年由Tigermilk開始聽B&S的話，你已經好犀利、是一名好超級的Indie-Pop樂迷，你的Electric Honey Records版Tigermilk黑膠已很值錢。畢竟原先Tigermilk只曾限量出版過一千張黑膠唱片，這張早已絕版的專輯獲譽為樂隊的傳奇性 Cult之作，亦曾一度以Bootleg形式在坊間流傳。

經過1999年Tigermilk被再版發行，這張作品也神祕不再，而B&S亦愈來愈多人認識。從1996年到2006年，十年不是茫茫然渡過，記載到是B&S的成長路?？赡苣闫袢詰丫拸那昂π邇认虻乃麄兙芙^宣傳之「三不」政策(不合照∕不接受訪問∕不巡迴演出)，抑或鐘情他們在音樂上那份清新簡樸、真摯動人、多愁善感以及賦予的赤子之心，然而B&S也需要成長。他們轉投到Rough Trade廠牌，那正標誌著B&S展開了新的一頁。

從Tigermilk到The Life Pursuit，B&S已不同日而語。今天樂隊的其中一位圈中好友名為Robbie Williams，他們還在美國洛杉磯灌錄The Life Pursuit期間相約這位英倫壞男孩一起踢足球、互組球隊。嘩，純情樂隊搭上壞男孩，豈不是世風日下??？朋友不要那么愚昧吧。

至少Stuart Murdoch等人沒有變成不可一世的搖滾巨星，至少B&S仍可以為我們帶來The Life Pursuit這樣美好動聽的專輯?？碩he Life Pursuit的限量版里另附的BBC現場演出加紀錄片，B&S仍是一隊這么真摯的樂團。

告別慘情
回顧在2000年出版的第四張專輯Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peasant前，B&S破戒地發表了一張單曲Legal Man(以往他們只有出版EP)、拍攝MV，繼而亮相Top Of The Pops，一切都是他們走紅后（揚威99年Brit Awards）作風低調不再的舉動。也許鑑於這種種因素，Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peasant是他們評價較低的一張作品。平心而論，碟內教人聽得怦然心動的曲目仍比比皆是、動聽依舊，只是某程度上有原地踏步之嫌?？吹绞撬麄兊母咛幉粍俸幘常纬蛇@張處景尷尬的作品。

也許那個「聽B&S就只聽Tigermilk、If You’re Feeling Sinster和The Boy With The Arab Strap便夠了」的說法傳到Stuart耳中，還是不甘再作為電影High Fidelity里Jack Black把他們稱之為的「慘情傢伙的音樂」(Sad bastard music)，他誓要從這個胡同里豁出去，走向豁然的音樂情味。

若然不把2002年的電影配樂專輯Storytelling視作B&S的官方專輯，那么作為Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peasant之后繼專輯的Dear Catastrophe Waitress，正看到B&S所發生的蛻變。

監製斧鑿
當一隊小品情懷的樂隊遇上一位超級監製，究竟會是甚么一回事？要為B&S揭開新的一頁，一位能有點石成金之能奈的唱片監製，他的斧鑿正是可以將樂隊加以提昇。

作為加入Rough Trade后的首張出品，Dear Catastrophe Waitress交由Trevor Horn負責監製，無疑成為當年的一時佳話。畢竟Stuart特意找來這位曾為ABC、Yes、Frankie Goes To Hollywood、Seal以至近年之Tatu操刀的超級監製為B&S出手，正銳意向全世界宣布他們不再是一支Lo-Fi的Indie-Pop 樂隊；同樣的音樂氣質，也可以打造出如斯華美的優質流行曲。B&S的音樂亦開始講究「製作」。

而今次遠赴洛杉磯灌錄的The Life Pursuit，Stuart仍繼續交由知名的監製替B&S操刀——這趟為唱片主理監製一職，是跟Air、Beck、Supergrass、Turin Brakes、Phoenix合作過的Tony Hoffer。

Tony Hoffer是近年其中一位別具個性的唱片監製，擅長以現代的製作技巧來捕捉Analog的音樂質感。所以The Life Pursuit并沒有Dear Catastrophe Waitress的華美雕啄，在Tony Hoffer精良的製作下，卻反而回復了不少B&S清爽怡人的音樂氣息。

如沐春風
本來The Life Pursuit打算以雙唱片形式發表，但最終還是把十八首曲目嚴選為十三首，成為如今的單張CD。因為在他們喜愛的專輯當中，他們想不出有哪些是雙唱片來 (極其量只有The Clash的London Calling)；加上其老友Robbie Williams告訴Stuart，他每次開始灌錄一張專輯時，他都總以為會是一張雙唱片來。所以，出雙唱片之念頭還是作罷。

如果你是一名「慘情傢伙」，可能你會嫌今次的B&S歌曲太Poppy太懷舊，然而卻毋庸置疑是他們再次打造出一張令人為之賞心樂事而耳感暢快的 Perfect-Pop專輯。Stuart筆下的曲調愈見美好，大可問鼎「偉大英國歌曲創作人」之名涵；他的演繹，亦唱得大有進步，比以往多出幾分雋永細膩。

先行單曲Funny Little Frog在師承自Northern Soul曲風下的懷舊、流暢、矯飾而散發著點點靡爛，那完全具備成為美好Classic-Pop的條件。再聽Another Sunny Day、Sukie In The Graveyard、We Are The Sleepyheads、同樣很Northern Soul的For The Price Of A Cup Of Tea抑或交由結他手Stevie Jackson主唱To Be Myself Completely等等歌曲，那份如沐春風的情懷，開懷舒暢，都是樂迷無比受用清新音樂甘露。

七十年代音質
Tony Hoffer所斧鑿過的痕跡，那可見於開場曲Act Of The Apostle那Dubby的節奏音響。同時他又在B&S身上代了一份很七十年代的音樂質感，像White Collar Boy有著相當之70’s Rock的曲風，由Stuart的歌聲與團員之和唱作一唱一和，妙不可言；The Blues Are Still Blue的結他Riff與Stuart的Marc Bolan式主唱技巧，都顯然是脫胎自T-Rex的樂風，想不到B&S可以跟70’s Glam Rock扯上關係吧；更甚是Soulful情味的Song For Sunshine，聽著其Rhodes電鋼琴演奏，聯想到是Sly & The Family Stone甚至Stevie Wonder的作品。

碟末的Mornington Crescent，Stuart為我們獻上了這首美麗而憂傷的Ballad曲目，Chris Geddes的鋼琴簡直宛如細水長流，滲出點點輕爵士情味。Dress Up In You委實窩心溫婉得沒話說，我會說這是B&S其中一首最美的歌曲，曲中Stuart以第一身唱道：”I’m the singer, I’m the singer in the band”，再引伸出一位令他又愛又恨的女性對手，防不勝防他可以溫文爾雅地唱出一句：”They are hypocrites so **** them too!”。

不想用上「The Life Pursuit是B&S自98年The Boy With The Arab Strap以來最棒的專輯」這樣的口脗，然而The Life Pursuit卻確實是一張無懈可擊的作品，聽得到Belle And Sebastian已進入另一個層次。好一張叫人回味無窮的美好之作。

如果你喜歡Belle & Sebastian的專輯《The Boy With The Arab Strap》里的歌曲，可以把下面的歌曲連接發給你的朋友:
1.It Could Have Been A Brilliant Career - Belle & Sebastian
http://m.pengxunkeji.cn/ting/232856.html
2.Sleep The Clock Around - Belle & Sebastian
http://m.pengxunkeji.cn/ting/232857.html
3.Is It Wicked Not To Care? - Belle & Sebastian
http://m.pengxunkeji.cn/ting/232858.html
4.Ease Your Feet In The Sea - Belle & Sebastian
http://m.pengxunkeji.cn/ting/232859.html
5.A Summer Wasting - Belle & Sebastian
http://m.pengxunkeji.cn/ting/232860.html
6.Seymour Stein - Belle & Sebastian
http://m.pengxunkeji.cn/ting/232861.html
7.A Space Boy Dream - Belle & Sebastian
http://m.pengxunkeji.cn/ting/232862.html
8.Dirty Dream Number Two - Belle & Sebastian
http://m.pengxunkeji.cn/ting/232863.html
9.The Boy With The Arab Strap - Belle & Sebastian
http://m.pengxunkeji.cn/ting/232864.html
10.Chickfactor - Belle & Sebastian
http://m.pengxunkeji.cn/ting/232865.html
11.Simple Things - Belle & Sebastian
http://m.pengxunkeji.cn/ting/232866.html
12.The Rollercoaster Ride - Belle & Sebastian
http://m.pengxunkeji.cn/ting/232867.html