雷 布朗是1926年生于賓夕凡尼亞州的匹茲堡(Pittsburgh)；八歲便開始了正規的音樂訓練，研習鋼琴。在念高中時，他已是位技巧熟練的鋼琴家，但想到貝斯應比鋼琴來得容易演奏，布朗遂開始不看譜演奏，不久便在城里四處職業演出。高中畢業后，布朗加入吉米 因士利六重奏團(JimmyHinselySextet)，并與該團巡回演出六個月。次年他加入史努昆��羅素(SnookumRussell)的樂隊，在今美較大的俱樂部演奏。他在二十歲時離開了羅素的樂隊，在紐約市以自由藝人展開他的音樂生涯。 雷 布朗的才華早先傳到了紐約，因此才一抵達紐約，迪基 葛利斯比(DizzyGillespie)便邀他在一場預演中演奏，迪基��葛利斯比對他的演奏印象極其深刻，遂雇用了他。再接下來的兩年中，雷��布朗便在迪基的樂隊中演出與查理 帕克(CharlieParker)及巴德 鮑威爾(BudPowell)共事他與迪基 葛利斯比共事的經驗，將他帶到了全世界，不斷地演奏、學習，并創作他自己的音樂。1948年，雷 布朗離開了迪基的樂隊，與漢克 瓊斯(HankJones)和查理 史密斯(CharlieSmith)成立了自己的三重奏團。 在那一段「大樂隊」的早期歲月里，布朗也發覺了JazzatthePhilharmonic(JATP)這個爵士樂義演活動，而他自己則是被該項活動的發起人諾曼 葛蘭茲(NormanGranz)所發掘。在他后來的音樂生涯中，雷 布朗與JATP在歐洲、遠東及美國各主要俱樂部及音樂廳合作演出，達十八年之久。在JATP音樂會巡回演出之際，他結識了許多音樂家，其中最特殊的一位是鋼琴巨匠奧斯卡 彼德森(OscarPeterson)。他二人在音樂及私人情誼上的和諧，共延續了十五年。布朗一直是奧斯卡 彼德森三重奏團的成員，直到1966年該團解散為止。六O年代末期，布朗創作了〈GravyWaltz〉，該曲不但成為「史蒂夫 艾倫秀」(SteveAllenShow)的主題歌曲，也是一張最暢銷的唱片，為布朗贏得了葛萊美獎(GrammyAward)。 雷��布朗一直是法蘭克 辛那屈所有特別節目中的貝斯手，也一直是某些最杰出的電視音樂節目中不可或缺的一部份。他指導好萊塢杯協會(HollywoodBowlAssociation)制作爵士音樂會；他曾任蒙特利爵士音樂節(MontereyJazzFestival)總監二年；并于1976年及1977年擔任諧和夏日音樂節(ConcordSummerFestival)的音樂總監。他曾榮獲無數獎項，其中自Playboy雜志于1958年設立明星票選明星獎(All-Star’sAll-StarPollAward)以來，布朗年年贏得此項榮耀。這位無以比擬的貝斯手曾得過葛萊美獎、Downbeat雜志的讀者票選獎、爵士樂評票選獎，以及其它許多獎項。